1927年9月9日，由毛泽东发动的秋收起义队伍在进攻长沙等地失利后，毛泽东说服起义队伍前往国民党军队势力薄弱的江西萍乡，10月起义军占领井冈山。而此时南昌起义的起义军则决定南下进攻广州，到达广东三河坝时，周恩来决定用主力部队进攻潮汕地区，遭到国民党军队的夹击，进攻失利。朱德率领残部在得知南下部队在三河坝失利后，转战湘南，4月28日转移至井冈山，与毛泽东领导的起义军会师。5月4日，组成中国工农红军第四军，在龙江书院召开庆祝会师大会，朱德任军长，毛泽东任党代表，王尔琢任参谋长，陈毅任政治部主任。红四方面军共三个师九个团，后来又缩编为两个师六个团，全军共六千余人。工农红军从1927年10月至1930年2月，在井冈山驻军共历时两年零四个月。
    中国工农红军在井冈山会师后，提出了“三大纪律，八项注意(开始是六项注意，后来增加了两项)”。创建了第一块革命根据地，确立了“以农村包围城市，武装夺取政权”的革命指导方针。